Dieciseisavos de final
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? El cuadro oficial FIFA de la fase final: sigue el camino de los 32 clasificados desde los dieciseisavos hasta la gran final del 19 de julio en el MetLife Stadium.
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? El formato inédito del Mundial 2026 hace pasar el torneo de 32 a 48 selecciones. La fase de grupos enfrenta a 12 grupos de 4 selecciones.
El sistema de los mejores terceros no es un invento de la FIFA: es el mismo mecanismo que la UEFA utiliza en la Eurocopa desde el paso a 24 selecciones. Y ya ha dejado alguna sorpresa.
Portugal, por ejemplo, salió de la fase de grupos de la Eurocopa 2016 como tercero antes de levantar el trofeo un mes más tarde, ante Francia en Saint-Denis. Ahí queda el dato: un repechaje puede llevar lejos.
Con este formato nuevo, la última jornada de la fase de grupos guarda más emoción. Incluso mal colocada tras dos partidos, una selección puede aún colarse entre los mejores terceros con un buen resultado en el cierre.
Una vez conocidos los 32 clasificados, llega la eliminación directa. Sin partido de vuelta y sin segunda oportunidad. Cinco encuentros para encadenar (dieciseisavos, octavos, cuartos, semifinal, final) para levantar el trofeo, repartidos en 22 días. En cada ronda, 90 minutos para marcar la diferencia y luego prórroga (2 x 15 min) y penaltis si hay empate al término del tiempo reglamentario.
Los perdedores de las semifinals se encuentran en Miami el 18 de julio para el partido por el tercer puesto. Al día siguiente, la gran final en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.